공룡 멸종원인 `칙술룹 분화구’에서 찾았다

공룡 멸종원인 `칙술룹 분화구’에서 찾았다

1억6천만년 동안 지구를 지배한 공룡의 멸종 원인이 운석과 지구의 충돌이라는 학설을 뒷받침할 증거가 제시돼 관심을 끌고 있다. 미국과 체코의 공동 연구진은 6일 과학잡지 ‘네이처’에 공룡 멸종 과정을 추적한 컴퓨터 시뮬레이션 자료를 공개했다. 자료에 따르면 연구진은 1억6000만년 전 화성과 목성 사이의 두 소행성이 충돌하면서 지름 10㎞ 이상 운석 300여개와 지름 1㎞ 이상 파편 14만개 등 ‘밥티스티나 소행성 일족’이 6500만년 전 멕시코 유카탄반도에 떨어져 현재 180km짜리 칙술룹 분화구를 만들었다는 것이다. 이러한 방식으로 운석이 지구에 충돌하면서 지구에 화재와 먼지구름을 몰고 왔고, 지각변동이 이어지면서 공룡들이 멸종하는데 원인을 제공했다는 설명이다. 실제로 칙술룹 분화구의 퇴적물 표본에서는 극소수 운석에서만 발견되는 탄소질 콘드라이트 물질이 발견됐다. [디지털뉴스부]