오세암 가는 길은 아기자기한 지고

영시암에서 오세암가는 길목 물가에 단풍이 들고 있었다.

오세암의 전설은 <조선 인조(1643)에 설정(雪淨)이라는 스님이 있었다. 이 스님이 오세암(五歲庵)을 중수한 뒤의 일이었다. 스님에게는 다섯 살 되는 조카가 있었다. 이 아이는 일찍이 양친을 여의고 이 절에 와 있었다. 그해 날이 몹시 짧은 늦가을 10월이었다. 스님이 영동쪽에 볼일이 있어 조카에게 부탁하기를 너는 관세음보살만 부르면서 오늘밤 혼자서 자면 밝은 내일에 내가 돌아오겠다고 하고, 암자를 떠나 영마루를 넘어 갔다.


그러나 그날 밤에 눈이 내리기 시작하여 길도 골짜기도 분간할 수 없게 되었다. 눈이 산같이 쌓여 길이 막히고 보니, 스님도 돌아올 수 없었다. 그해 겨울이 지나고 눈이 녹기 시작하여 봄이 된 후에 스님은 조카가 죽었거니 한탄하며 돌아오니 조카가 승방에서 관세음보살을 염불하고 살아있었다. 스님은 놀란 나머지 어떻게 되었느냐고 물었다. 조카는 "인자하신 어머니가 와서 먹을 밥과 그리고 젖을 주며 이부자리며 방도 뜨시게 하여 주셔서 죽지않고 삼동을 살았습니다. "고 하였다.


스님은 기이하게 생각했는데, 그순간 어디선가 바람소리 같이 휙하는 소리와 함께 흰옷을 입은 부인이 관음봉에서 내려와 조카의 이마를 어루만졌다. 그리고 난 후 스님께 보리기(菩提記)를 주고 파랑새로 변해 날아가 버렸다. 그래서 다섯 살 어린 동자가 득도하였다>하여 이 절 이름을 오세암이라 부르게 되었다고 전한다.


오세암의 절 명칭은 생육신의 한사람인 김시습이 단종의 폐위에 반대해 방랑의 생활을 하면서 이 절에서도 머물러 붙여진 이름이라는 이야기도 있다. 김시습은 당시 다섯 살때 사서삼경을 읽어 신동이라는 소리를 들어 오세신동이라는 이름이 붙어 있었다.

산길을 걷고 걸어서 오세암에 도착하니 5시경 일행들은 오세암 동자전과 대웅전에 인사를 드리러 가고, 나는 오세암의 풍광을 감상하였다. 오늘밤은 오세암에서 숙박을 하고 내일 봉정암에 오를 예정이란다.

원 동자전은 아래 사진이고공양간 옆에 있고 위 동자전은 새로건축한 것이란다.

오세암은 관음보살을 모신 절로 관음보살상이 하얀것이 매우 신비감을 주었다. 나의 개인적인 생각인데, 천주교의 성모님과 불교의 관음보살은 상당히 유사한 생각이 든다. 자비와 사랑을 상징하기에.....

오세암 동자전오른편에멀리에 관음상 형상의 돌이 보인다. 사진의 실루엣 자세히 보면관음상을 발견할 수 있다.

방을 배정받고 6시에 공양을 준다고 하여 식사를 하기 위해 줄을 서는데 그 모습이 장관이다. 이날 오세암에 300명이 같이 하고 있다니

놀랍다. 누구나 귀천이 없이 미역국에 무친오이 3쪽을 받아 앉지도 못하고 서서 식사를 한다. 참 그래서 오세암과 봉정암에서는 공양 물품이 미역과쌀등을 올리고 특히 오세암 동자전에는굶주림에 힘겨워 했던 동자를 위해 사탕과 과자류가 많이 올려져 있었다.

오세암에서 해가 지고 저녁 예불이 시작디고 있다. 나는 이른 새벽부터 동동거려서 공양을 먹고 나니 몸이 풀렸다. 마침 보살님들이 깔아 준 이부자리에 누워서 머리를 누였다.

한방에 15명정도가 같이 자는데 불을 따끈하게 해주어서 옷 한벌을 입고 온 나로서는 너무나 감사했다. 방안에서는 여러 사찰에서 온 보살들이 기도 얘기며, 이것 저것 먹거리를 풀어서 부족한 식사를 나누었다.

이날 히트상품은 생고구마를 깍아서 싸운 음식이 보살들에게 인기가 있었다. 늦은 밤 등산객들이 2~3명이 더 우리방으로 배정되어 봉정암 소식을 전해 주었다.

봉정암에는 2천명 정도가 있어서 잠을 잘 수가 없어서 밤엔 내려왔다면서 봉정암에서 오세암으로 오는 길이 너무나 험해서 위험하니 산행을 안 하는 것이 좋다고 밤 늦게 도착한 여보살이 요란하게 얘기를 이끌어 간다.

우리 일행은 초행이니 그 보살의 말에 귀를 기울일 수 밖에 없었다. 그래서 우리 10명주에서 5명은 백담사로 하산하고 나와 일행 4명은 내일 봉정암에 오르기로 했다. 서로의 몸과 몸이 꼭 붙어 옴짝달싹하기 어려운 방이었지만 보살들의 서로에 대한 배려로 산사는 편안하였다.

산은 산그림자를 만들다 해가 지고 산사에 독경소리와 기도소리만이 밤별들과 합창을 하고 있다.