백두대간 철쭉꽃보며 산책을

산철쭉길 오르니 버거운 삶이 가볍다

치재에서 올려다본 봉화산의 산철쭉 군락(5일 촬영). 산줄기와 산등성을 붉게 물들인 산철쭉 숲 사이로 난 꽃길이 지리산과 덕유산을 잇는 백두대간 산줄기의 봉화산 능선이다. 조성하 기자

《‘Walk don't run(뛰지 말고 걸어라)’. 1960년대 미국의 4인조 그룹사운드 벤처스가 연주한 이 유명한 곡. 그런데 그 ‘제목’이 최근에는 건강의 화두가 됐다.

‘걷기=건강’이란 등식에 사람들이 주목하면서부터다. 급기야는 아프리카대륙 마사이족의 ‘걷기’ 습관까지 동원됐다. 그러나 산에 둘러싸여 살아온 우리네 성정은 공해 심한 도심의 평지걷기에는 만족하지 못한다. 두루 자연을 섭렵할 수 있는 산과 숲 속에서 걷기를 선호한다. ‘산길 걷기여행’에 관심이 모아지는 이유다. 그 현장을 찾았다.》

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어린이날인 5일. 서울 광화문 세종문화회관 뒤편 이면도로는 아침 7시부터 사람과 대형버스로 북적댔다. 여행사의 관광버스만 줄잡아 10여 대. 행선지도 제각각이다. 그중 유독 눈에 띄는 행선지가 있었다. 봉화산(전북 남원)이다. 모두 세 대나 대기 중이었다.